Der Kratzbaum steht da und sie rührt ihn nicht an

Fang mit einer Beobachtung an

Setz dich zwei Abende hin und sieh nach, ob sie den Baum überhaupt anfasst. Diese eine Beobachtung hängt deutlicher mit dem Kratzen an Möbeln zusammen als jede Frage nach dem Standort: Wo viel gekratzt wird, bleibt das angebotene Brett deutlich häufiger unberührt als dort, wo wenig gekratzt wird.

Der Umkehrfall ist häufig: Gut zwei Drittel der Katzen benutzen ihr Brett und zerkratzen trotzdem Möbel. Wenn sie täglich am Baum arbeitet und danach ans Sofa geht, bringt ein sechstes Brett wenig; der Blick gehört dann auf den Tagesablauf, auf die Nacht und auf die Verteilung der Ressourcen. Alles Weitere hier gilt für die Katze, die das Brett nie anfasst.

Fünf Prüfpunkte am Baum

• Höhe. Sie muss sich am Brett vollständig strecken können, ohne oben anzukommen. Miss dazu, wo ihre Vorderpfoten an der zerkratzten Stelle ankommen. Ab etwa 90 Zentimetern wird der Vorteil sichtbar.
• Ausrichtung. Sieh nach, ob sie am Sofa oder an der Wand aufrecht arbeitet. Zerkratzt wird überwiegend senkrecht. Wenn im Angebot dann eine flache Matte liegt, passt die Bewegung nicht zusammen.
• Material. Nimm Sisal, solange sie unter zehn ist. Es steht in ihrer Gunst vorn, verkauft wird trotzdem überwiegend Teppich. Ab zehn Jahren steht Teppich vor Sisal und ein einfaches Brett vor dem mehrstöckigen Baum, siehe Ab zehn Jahren.
• Bauform. Nimm einen Baum mit mindestens einer Liegefläche. Am schlechtesten schneiden Bretter ab, die an der Wand hängen.
• Standfestigkeit. Ein Brett, das beim Ziehen wackelt, wird gemieden. Die Probe dauert zwei Sekunden: Zieh mit einer Hand kräftig auf Kratzhöhe daran, während der Baum frei steht. Untersucht hat das niemand, es steht als Erfahrung aus Praxen da.

Über allen fünf steht die Anzahl

Richte so viele Flächen ein wie Räume, in denen sie sich tagsüber aufhält, mindestens aber zwei mehr als heute, bevor du am ersten Baum weiter feilst. Von allen verglichenen Merkmalen trägt die Anzahl am weitesten: Wo mehr als zehn Flächen stehen, wird nur etwa halb so oft von zerkratzten Möbeln berichtet wie dort, wo es höchstens sieben sind; wie stark schon wenige mehr wirken, ist nicht eigens gemessen. Die fünf Punkte oben machen einzeln jeweils einen Bruchteil davon aus.

In den meisten Wohnungen steht genau ein Kratzobjekt. Bleibt der eine Baum unberührt, sind zwei schmale Säulen in zwei anderen Zimmern der schnellste Weg zu einer Antwort, und zusammen kosten sie weniger als ein großer Baum.

Was die Katzen tatsächlich am meisten benutzt haben

Sieh zuerst hin, statt einzukaufen. Woran arbeitet sie freiwillig? An der Fußmatte, am Karton neben der Tür, an der Teppichkante unter dem Heizkörper? Bei Katzen, die in ihren Wohnungen beobachtet wurden, lag diese Gruppe vorn: Klettertürme, Kartons und zweckentfremdete Dinge aus dem Haushalt wurden häufiger benutzt als gekaufte Kratzbäume, die flache Matte kam zuletzt. Von dem, was sie ohne Anleitung benutzt, lässt sich mehr hinstellen.

Hintragen und Pfoten führen

Trag sie nicht hin. Ein verbreiteter Griff beim unbenutzten Kratzbaum ist, die Katze davorzusetzen und ihr die Pfoten daran zu führen. Katzen, die von ihren Haltern zum Objekt getragen wurden, nutzten es hinterher seltener; für das Pfotenführen zeigte sich kein Unterschied. Setz dich stattdessen daneben und warte den Moment ab. Belohn sie mit Futter, Lob oder Streicheln, während die Krallen im Sisal stecken. Halter, die das tun, sehen ihre Katze häufiger täglich am Brett.

Der neue Kratzbaum in den ersten Tagen

Ein frischer Baum riecht nach Lager und nach Klebstoff und trägt keine Spur von ihr. Vier Dinge kannst du in dieser Zeit tun.

• Das alte Ziel sperren. Eine geschlossene Tür oder eine Platte über der Stelle wirkt anders als ein Mittel, das die Fläche unangenehm macht, und ist nach der Zahl der Flächen die zweite Maßnahme, bei der Halter weniger Schäden meldeten.
• Belohnen, sobald sie hingeht. Auch der erste zufällige Kontakt zählt. Von allen Maßnahmen ist das die am besten belegte.
• Den Standort an ihrem Tag ausrichten. Am Schlafplatz, an Raumeingängen und an Laufwegen aufzustellen ist plausibel und ungeprüft; belegt ist nur, dass im Mehrkatzenhaushalt eine Fläche in den Bereich jeder Katze gehört.
• Katzenminze oder Matatabi ausprobieren. Dahinter stehen zwei kleine Untersuchungen; bei Kitten unter etwa drei Monaten blieben beide Substanzen ohne Wirkung. Für einen Versuch reicht das, für eine Regel nicht.

Wie lange das dauert

Häng keine Frist daran, führ eine Strichliste: ein Strich für jeden Tag, an dem du sie an einer Fläche siehst, zwei Wochen lang, für jede Fläche eine Zeile. Der Bogen dafür steht unter Kratzflächen-Karte. Halt vorher fest, wie es heute aussieht, mit einem Foto der zerkratzten Stelle und einem Gegenstand als Maßstab daneben. Eindrücke täuschen: In einer Untersuchung mit einem Duftverdampfer berichteten auch zwei von drei Haltern einen Rückgang, deren Gerät gar keinen Wirkstoff enthielt.

Eine belastbare Frist gibt es nicht; ein Protokoll zur schrittweisen Umlenkung vom Möbelstück auf das Brett ist nie geprüft worden.

Wenn die fünf Punkte stimmen und sie ihn trotzdem meidet

Dann geht es weniger um den Baum. Geh durch die Wohnung und zähl die Stellen. Eine einzige spricht für das Angebot, viele sprechen für den Zustand der Katze, und dann gehören Nacht, Aggression und ein Blick auf die Pfoten dazu. Welche Zeichen tierärztlich abgeklärt gehören, steht unter Wenn sie an vielen Stellen kratzt.

Die Zahlen auf dieser Seite stammen aus Befragungen von Katzenhaltern und aus einer Studie zu einem Duftverdampfer; die Einzelheiten stehen unter Wie wir arbeiten.