Deine Katze ist nachts aktiv

Was an der Nacht zur Art gehört

Das Muster ist über Bewegungsmesser gut vermessen: zwei Spitzen am Tag, eine vor Sonnenaufgang und eine am frühen Abend, dazu zwei Täler, eines mittags und eines mitten in der Nacht. Wohnungskatzen halten sich daran genauso wie frei lebende Tiere. Die Morgenspitze liegt vor der ersten Fütterung.

Realistisch ist deshalb, dass sie später anfängt und weniger wild ist; durchschlafen wird eine gesunde Katze nicht. Aus halb vier kann halb sechs werden, aus zwanzig Minuten Rumoren ein kurzer Gang durch die Wohnung.

Ab sieben Jahren zuerst der Körper

Bei einer älteren Katze dreht sich die Reihenfolge um. Vier Befunde sind in diesem Alter häufig genug, dass sie vor jeder Verhaltensüberlegung gehören. Nimm sie einzeln mit in den Termin.

• Die Schilddrüse. In einer Untersuchung hatten rund 12 Prozent der Katzen ab acht Jahren eine Überfunktion. Typisch ist ein Tier, das frisst wie immer und trotzdem abnimmt, dabei unruhig wird und nachts umherläuft.
• Der Blutdruck. Dauerhaft erhöhter Blutdruck ist ab zehn Jahren häufig und fällt von selbst kaum auf. Über eine Netzhautablösung kann er zur Erblindung führen.
• Die Nieren. Bei sehr alten Katzen ist eine chronische Nierenerkrankung eher die Regel als die Ausnahme. Sie macht durstig und bringt den Tagesablauf durcheinander.
• Das Gehirn. Ab etwa acht Jahren zeigt ein Teil der Katzen Zeichen einer kognitiven Veränderung. Unpassendes Rufen steht darunter an erster Stelle.

Drei davon sind behandelbar, beim vierten lässt sich der Verlauf beeinflussen. Unabhängig vom Alter gehört ein Termin gemacht, sobald eines davon dazukommt: Gewichtsverlust bei gutem Appetit, deutlich mehr Trinken oder Urinieren, ein veränderter Klang der Rufe, Anstarren von Wänden oder Verlaufen in der eigenen Wohnung, neue Reizbarkeit, Urin oder Kot neben dem Klo.

Ob das Alter dahintersteckt, zeigt sich an anderen Zeichen

Nächtliche Unruhe kommt bei alten Katzen mit Zeichen von Verwirrung etwa gleich häufig vor wie bei jüngeren Tieren mit anderen Auffälligkeiten. Aus der Unruhe allein lässt sich also nicht ablesen, ob das Alter dahintersteckt.

Der Abstand zwischen den Mahlzeiten

Wieg die Tagesration ab und teil sie auf vier Portionen bis in den späten Abend. Katzen, die dieselbe Menge auf vier Portionen verteilt bekamen statt in einer einzigen Mahlzeit am Morgen, verlagerten ihre Aktivität deutlich in den Tag.

Bei vier Portionen fressen Katzen leicht mehr, wenn nach Gefühl gefüllt wird. Wieg die Tagesmenge deshalb einmal ab und bleib bei dieser Menge.

Der Abend

Jagen, Fressen, Putzen, Schlafen ist die Abfolge, die eine Katze von sich aus durchläuft. Ein Spiel unmittelbar vor der letzten Mahlzeit bildet sie nach. Die Reihenfolge hat einen belegten Kern: Eine hungrige Katze lässt sich eher auf das größere, rattengroße Spielzeug ein als eine satte. Für die Nacht gibt es dazu keine Untersuchung; in Praxen wird die Abfolge seit Jahren empfohlen.

Spiel lieber kurz und regelmäßig als einmal lang, etwa fünf Minuten am Stück jeden Abend. Für die Nacht ist keine Spieldauer untersucht; "Spiel sie abends müde" ist deshalb kein belegter Rat. Kurz und regelmäßig ist der Weg, der sich durchhalten lässt.

Futterspiele

Ein Futterspiel ist ein Behälter, aus dem die Katze einen Teil ihrer Ration selbst herausarbeitet; ein Teil der Mahlzeiten fällt damit auf Zeitpunkte, die sie selbst bestimmt.

Zwei Fallberichte beschreiben, dass nächtliches Rufen unter Futterspielen nachließ: eine zehnjährige Katze mit Zeichen von Verwirrung und zwei Geschwistertiere, die nachts nach Futter riefen. Zwei Fälle belegen keine Wirkung, der Versuch kostet aber wenig; für den Anfang reicht eine leere Flasche mit großen Löchern.

Rollende Futterspiele machen nachts Lärm. Für die Nachtstunden eignen sich feststehende Modelle, oder die rollenden bleiben weit weg vom Schlafzimmer.

Wenn du nachts aufstehst

Stehst du in manchen Nächten auf und in anderen nicht, lernt sie, länger zu rufen. Das hält das Verhalten fester als jedes Mal aufzustehen. Gemessen ist das an Katzen nicht, es ist ein Grundsatz aus der Lerntheorie.

Wähl einen Weg, halt ihn eine Weile durch und rechne damit, dass es in den ersten Nächten lauter wird, bevor es ruhiger wird.

Konsequent heißt dabei: nachts kein Futter und keine offene Tür als Antwort auf Rufen, jede Nacht gleich. Ein ruhiges Wort vom Bett aus ist damit kein Rückschritt; aufstehen, um zu füttern oder die Tür zu öffnen, schon. Halter alter Katzen, die nachts rufen, nannten als Grund gleich oft Aufmerksamkeitssuche und Desorientierung.

Zwei Katzen im Haushalt

Lebt bei euch mehr als eine Katze, gehört ihr Verhältnis zueinander mit in den Blick. Spannung zwischen Katzen läuft fast geräuschlos ab: Anstarren über längere Zeit, Liegen im Türrahmen, Warten, bis die andere den Napf verlassen hat. Gestörter Schlaf und veränderte Schlafplätze stehen in der Leitlinie dazu als Zeichen dafür.

Ein zweiter Schlafplatz in einem anderen Raum, ein zweites Klo auf einer anderen Etage und getrennte Näpfe kosten wenig. Wird die Nacht danach ruhiger, liegt der Grund bei den beiden.